Ni más ni menos que 90 años lleva Continental lanzando al mercado neumáticos de invierno, desde que allá por 1934 presentará su primer producto específico para la temporada de frío, bautizado con el significativo nombre de ‘Gelände’.
Desde entonces, Continental resalta que “las décadas de experiencia en este campo han dado sus frutos: los dibujos de la banda de rodadura y los compuestos de caucho de los neumáticos de invierno actuales de Continental se adaptan perfectamente a estas condiciones, garantizando un mayor agarre y distancias de frenado más cortas sobre nieve, hielo y lluvia. Esto se nota incluso a bajas velocidades de conducción sobre una capa completa de nieve. A 40 km/h, un coche con neumáticos de invierno se detiene aproximadamente seis longitudes de vehículo antes que un coche con neumáticos de verano. Para garantizar que cada nueva generación de neumáticos de invierno cumpla con los más altos estándares de seguridad, Continental prueba sus productos exhaustivamente en pistas de prueba de todo el mundo. El resultado: puntuaciones altas habituales en pruebas de neumáticos independientes. En su última prueba de neumáticos de invierno, por ejemplo, la asociación automovilística alemana ADAC nombró al WinterContact TS 870 como ganador de la prueba, elogiando sus propiedades de conducción precisas y seguras en carreteras secas, mojadas y en invierno”.
“Desde hace 90 años, nuestros neumáticos de invierno son sinónimo de seguridad en condiciones climáticas invernales. Los compuestos de caucho más blandos mejoran la adherencia, mientras que las laminillas proporcionan agarre sobre nieve y hielo. Y las ranuras más anchas desplazan el agua de forma especialmente eficaz. Además, hemos puesto a prueba nuestros neumáticos de invierno durante las pruebas sobre nieve y hielo en Alemania y Suecia”, explica Martin Welzhofer, director de pruebas globales de neumáticos de Continental Tires.
Neumáticos de invierno: “combinación perfecta de banda de rodadura y compuesto de caucho”
Y para garantizar tal ‘rueda’ de prestaciones, los expertos de Continental explican que “el dibujo de la banda de rodadura y el compuesto de caucho utilizado para los neumáticos de invierno están perfectamente diseñados para circular en condiciones de carretera invernales. La banda de rodadura de un neumático de invierno mejora la tracción, el agarre y el rendimiento de frenado, especialmente en nieve, hielo y lluvia. En combinación con la construcción del neumático, un diseño de la banda de rodadura especialmente desarrollado mejora significativamente la maniobrabilidad. Los neumáticos de invierno también se fabrican con un compuesto de caucho que es más blando y flexible que el de los neumáticos de verano. Esto proporciona al neumático una adherencia significativamente mejor a bajas temperaturas. Los cortes de los bloques de la banda de rodadura y las laminillas optimizadas se acoplan a la nieve. Gracias a las laminillas, que parecen numerosas incisiones pequeñas en la banda de rodadura, los neumáticos de invierno se desplazan con seguridad sobre nieve y hielo, evitando el deslizamiento en superficies invernales. Las ranuras más anchas y profundas absorben mucha agua y la desplazan de manera efectiva. Esto garantiza un mayor contacto con la superficie de la carretera”.
Asimismo, Continental destaca que “la revista especializada británica “Tyre Review” ha comparado recientemente los neumáticos de verano y de invierno al frenar sobre hielo y nieve. Sobre la nieve, el WinterContact TS 870 P de Continental se detuvo tras 18,25 metros en una frenada brusca desde 40 km/h, mientras que el neumático de verano de referencia lo hizo tras 44,18 metros. Con una longitud media del vehículo de unos 4,40 metros, esto supone una diferencia de casi seis longitudes de coche. Los valores son similares al frenar sobre hielo, donde el neumático WinterContact probado se detuvo tras 11,13 metros en una frenada de emergencia desde 25 km/h y el neumático de verano tras 32,19 metros. En este caso, la distancia de frenado de los neumáticos de verano es casi tres veces mayor, es decir, unas 4,5 longitudes de coche más larga”.
Continental prueba “exhaustivamente” sus neumáticos de invierno en Suecia y en el Contidrom
Los especialistas de Continental recuerdan que ·la seguridad es la máxima prioridad, por lo que cada nuevo neumático de Continental se prueba exhaustivamente. Un nuevo modelo de neumático de invierno se somete a pruebas equivalentes a hasta 500.000 kilómetros en más de 20 disciplinas de prueba antes de estar listo para su comercialización. Durante estas pruebas, los neumáticos se someten a una serie de pruebas según criterios estrictos, como la tracción, el control direccional y las características de frenado en carreteras secas, mojadas y cubiertas de nieve. Esto garantiza la menor distancia de frenado posible, una precisión exacta de la dirección y una alta estabilidad en las curvas. Además, el desgaste de los neumáticos, el consumo de combustible, la generación de ruido y el confort general de conducción también juegan un papel importante”.
Continental detalla que “una parte de las pruebas se lleva a cabo cerca del Círculo Polar Ártico, en el centro de pruebas de Continental en Arvidsjaur (Suecia). Allí, las condiciones son ideales para poner a prueba los neumáticos de invierno en cuanto a arranque, estabilidad en curvas, manejo y frenado sobre hielo y nieve. Continental realiza más de 60.000 mediciones individuales cada invierno. También se realizan otras maniobras de conducción para comprobar la estabilidad direccional, y los nuevos modelos de neumáticos recorren alrededor de 18.000 curvas sobre nieve y hielo. El centro de pruebas Contidrom, cerca de Hannover, también cuenta con una pista de hielo cubierta que se puede utilizar durante todo el año, independientemente de las condiciones meteorológicas. En ella, los expertos prueban el comportamiento de los nuevos compuestos de caucho de los neumáticos en condiciones de frío. Para ello, un conductor conduce un vehículo sobre la superficie helada y frena. A continuación, se evalúan los datos medidos según sea necesario. Las temperaturas del hielo se pueden ajustar a diferentes grados de frío.Además, los expertos utilizan la instalación interna de pruebas de frenos de neumáticos para comprobar cómo se comportan los neumáticos al frenar en carreteras mojadas y secas, también en vehículos, pero de forma totalmente automática, es decir, sin conductor”.
Refrescando la memoria, Continental recuerda que su primer neumático de invierno “llamado Gelände, fue uno de los primeros de su tipo en todo el mundo en 1934. El neumático presentaba un nuevo tipo de banda de rodadura especialmente diseñado para nieve, hielo y aguanieve. En 1953, la empresa probó el rendimiento real de los neumáticos de invierno de Continental. Equipados con el neumático Continental M+S, los vehículos cruzaron con seguridad el paso de montaña cubierto de nieve de San Gotardo, un paso de montaña en los Alpes que une Suiza con Italia. En la actualidad, Continental lleva sus neumáticos, como el actual WinterContact TS 870, al límite en la pista de pruebas en Suecia o en la sala de hielo del Contidrom. La empresa también investiga continuamente nuevos perfiles, materiales y tecnologías. Los neumáticos de invierno de Continental garantizan la máxima seguridad en las carreteras invernales, y lo hacen desde hace 90 años”.
